早速三和駅でイソウロウ開始です☆三和駅と言えば、台湾鐵路局南迴線の南国ムード満点の三和車站(現在廃駅)が連想されますが、韓国の三和駅は重厚な駅舎の貨物駅です。

島式ホーム1面の駅にはかつて旅客列車も走っていましたが、現在は保線車両や各種訓練の為にごく稀に列車が来るのみで、線路にも光沢がありません。定期列車である貨物列車は三和駅の構内に入る手前で右折し、三和駅には寄らず、隣のセメント工場へと直接出入りします。

ちなみに北坪線の線名はこの路線の走る地区が東海市の前身の1つとなる北坪邑を走っていた事に由来します（東海駅も当時は北坪駅を名乗っていました)。そして三和駅はここ三和洞から由来します。北坪線は1967年、三和周辺のセメントや、鉱物、無煙炭、材木などの搬出・輸送を目的に開通しました。

北坪線の三和駅手前(東海寄り)より駅を見ます。左側がKorailの三和駅、右側が雙龍セメント東海工場の構内になります。のどかなローカル駅と活気溢れる巨大セメント工場の対比が印象的です(*^^*)

そして腕木信号機！

雙龍セメント構内の出発・場内信号機には腕木信号機が健在です！2000年頃から近代化・新線切り替えにより急速に淘汰が進んだ韓国の腕木信号機ですが、ここ巨大プラントのお膝元には今も現役の腕木信号機があります。今や大変貴重な大韓民国の鉄道財産とも言っても過言ではありません。

現在、北坪線は自動化、連動閉塞となり三和駅構内のKorail(当時の鉄道庁)所有の信号機は連動閉塞化に併せて自動化されました。しかし、工場構内関連の信号機はセメント工場の持ち物として色灯式信号機化を免れました。
工場では構内入換や配車に優秀な鉄道スタッフを抱え、何も北坪線に併せて莫大な費用を投じてわざわざ自動化させる必要も無いと言う工場側の意向もあり、今も腕木信号機が愛用されています(^^)/

左上が工場の出発信号機、右上は三和駅の出発信号機。列車のほとんど来ない三和駅の方が色灯式になっています^^:

下段は場内信号機。三和駅への場内の色灯式と工場への場内の腕木信号機が並ぶと言うこれまた非常に貴重な風景です。

(解説)三和駅の構内
※図は簡略しています

東海駅から伸びる北坪線（水色の線）は駅の手前で三和駅とセメント工場構内（オレンジの線）に分岐します。構内に建つ2本の腕木信号機は閉塞の関係により三和駅から操作されます。また、構内の分岐器と腕木信号機表示が矛盾しないように分岐器には機械式の安全装置が取り付けられています。その為、腕木信号機のワイヤーは工場構内の主要な分岐器を経由する数百メートルもの長大なものとなっています。

三和駅舎の前にある信号テコ。一般的な腕木信号機の信号テコと違い、ハンドルのような物が取り付けられています。

この装置はワイヤーを巻き取り、張り具合を調節するための装置です。全長数百メートルにも及ぶ長いワイヤーと季節によって寒暖の差の激しい気候条件、腕木使用時は常に適正なワイヤーの張り具合を維持するための装置です。

かつては湖南・全羅線など韓国各地で見る事が出来たこの信号テコも、今や現役のものはこの2本のみとか…

知られざる韓国の現役超レアアイテム。年季の入った巻き取り装置も、旧鉄道庁マーク入りの南京錠も、定位ロック付きのハンドルも、これが最高級の信号テコと言うことを伺わせます♪

そして駅事務室へおじゃまします。通常2〜3名のスタッフが交代で勤務。閉塞から貨車の配車、工場構内での入換作業と多くの業務を行っています。

きれいで大きな建物の駅舎。旅客扱いこそ無いものの、貨物駅として日夜産業路線を支えるこの駅は、宿直室や台所とあらゆる設備が整っています。

キッチン(中段右)や食堂(上段右)も完備していますが、昼食は通常、セメント工場の社員食堂を利用できるとの事でした☆

貨物は韓国各地へ！

事務所内の輸送計画ボード。ここ三和駅を出た貨物列車は、バルクセメント車やクリンカ(セメントの半製品)を積載したホッパー車として韓国各地へ旅立ちます。また、安仁駅など嶺東線沿線の駅からセメント生産の燃料となる無煙炭を運び込む列車もあります。

セメントやクリンカの主な行き先として舟坪(聞慶線)、梅浦(京釜線)、雙龍(太白線)、五峰(南部基地貨物線)、水色(京義線)、清州(忠北線)と様々な行き先が書かれています。

少数の駅員さんながら、三和駅は韓国最大のセメント工場の最寄り駅として大きな収益を上げるKorailでも主要な貨物駅の１つです☆

三和駅の信号操作盤

コチラが三和駅の信号操作盤。下の黄色い線が三和駅構内で上の黒い線が工場の構内。工場内は手動転轍機により進路を構成します。信号操作盤では北坪線と工場構内を連結と、ごく稀に来る三和駅入場列車の進路形成を行います。

信号装置を観察

信号装置のデスクを観察します。右上の装置は構内放送装置、右下の赤い箱は閉塞故障など非常時に使用する指導票やスタフが入っています。

そして工場構内へ！

三和駅に隣接する工場構内は、Korailとは別の企業敷地になります。そのため通常ここでの撮影は大変困難なのですが、今回工場関係者の方にもご理解ご協力を頂き、特別に駅の隣接区域に限り、職員さん同行にて敷地内での撮影の許可を頂きました。

駅事務室で少し休息した後、いよいよ工場構内へ。遠くから、近くから聞こえてくる様々な轟音から工場の活気が伝わって来ます♪

工場構内に入ると分岐器の至る所に腕木信号機のワイヤーが通っていることが伺えます。分岐器を腕木信号機の現示に矛盾した方向に向けようとしてもロックが掛かって分岐器が動かない構造になっています。非自動を極めた構内、ワイヤーのカラクリによる完璧な安全性を誇ります。

(中段左)　ワイヤーが長く、複雑な分岐器機構部を経由するため、通常１つである腕木信号機の重りが2つ取り付けられています。
(右上)　工場の入換機は4台。そのうち1台は部品取りとなって現在は3台が稼働中。中には聞慶工場(舟坪駅最寄)と同タイプのショーマ製スイッチャーも在籍しています。

北坪線を走る列車は一日に5〜6往復。セメント関連製品の出荷列車や工場への返空、燃料輸送列車と朝から晩まで多くの列車が行き交います。
まもなく東海からの列車が来るとの事で春の日差しの中、構内を散策しながらゆっくりと列車到着の時を待ちます。

(左上)　白いヘルメットは雙龍セメントの構内作業員さんで、黄色いヘルメットはKorail三和駅の職員さんです。
同じ工場敷地内でも発着列車の入れ替えは三和駅の駅員さんが担当し、発着線から貨車を工場内部に出し入れするのはセメント工場の構内作業員さんが担当します。

 
北坪線の始発駅、東海駅より連絡が入ります。

「B5853列車、出発させます。三和駅は閉塞扱いお願いします」

事務所の駅員さんは列車を迎え入れる準備を開始します。

閉塞扱い作業

駅員さんは信号操作盤を手早く動かし、工場内へ列車を導くべく進路を構成します。
 

閉塞扱い完了！

 
進路の構成が終わると構内のスピーカーより電子音で工場にも閉塞開通の知らせが行き届きます☆

進路構成確認後、工場への場内信号機を扱います。

閉塞の手続きが完了し、列車が安全に構内に入線できる準備が整うと、いよいよ場内の腕木信号機を進行現示に切り替えます。

腕木信号機と信号テコを結ぶワイヤーは普段、無理な力を掛けないように緩めてあります。このまま信号テコを操作してもワイヤーが緩んでいるために信号機は切り替わりません。駅員さんは巻き取り装置に巻き取り用の鉄棒をセットしてキリキリとワイヤーを巻き込んで行きます。

ワイヤーが最適な張り具合になるまで何度も巻き続けてセット完了！

総延長数百メートルのワイヤーは途中の分岐器を縫って走ります。信号機のウェイトも増量しているため、信号切り替えはかなりの力仕事です。

駅員さんは全体重を掛けて信号テコを倒します。はるか遠くの場内信号機の腕が下がり、切り替え完了！

 
無事に切り替わりを確認して指差し点呼します。

「場内信号、良好！」

 

場内信号機が切り替わり、いよいよ到着列車を待ちます。

折りしも工場への貨物列車、B5853列車が東海駅出発の連絡が来ました。B5853列車はバルクセメントの返空列車です。

東海駅を出発したB5853列車が構内に差し掛かります。

B5853列車接近！

東海駅発車の連絡から10数分後、7500号に牽かれた貨物列車、B5853列車が接近します。のどかな三和洞の町並みの向こうにバルクセメント貨車が何両も連なってゆっくりと向かって来ました☆ 小さいですが、画像の右上に列車がいます^^;; 北坪線の列車は全てが東海〜三和間の「近距離運転」扱い。列車番号の頭にBが付きます。

B5853列車、工場内入線

勾配を上りながら、貨物機7571号に牽引されたB5853列車が腕木の横を通過します。ちなみにこの7571号、2003年頃に更新(延命)工事を受けています。4番の画像のように後方エンドの左右のナンバープレートの字体が新旧(右が新しい字体)分かれている珍車です☆

返空列車とは言え、重厚なエンジン音を響かせて堂々たる編成で構内へと入ってゆく様は、まさに「貨物列車の王道」！産業貨物列車ここにありです☆

(5番)　列車が差し掛かると即座に腕木信号機は停止現示に戻されます。

B5853列車は構内に停車します。

工場に入ってゆく

重厚なジョイント音、バルクセメント貨車26両の長大な編成、時折天を突く甲高いフランジ音。晴天の空の下、貨物列車が迫力満点に目の前を通り過ぎてゆきます☆ B5853列車、入線完了 列車は歩くほどの速さでゆっくりと構内を進みます。 最後尾の貨車が視界から消えた辺りで遠くの方からギギー！ガシャン！とブレーキ音が聞こえて来ました♪

B5853列車は牽引機7571号を切り離し、機回しを行います。

B5853列車の入線が確認された後、再び閉塞を閉じるべく北坪線と工場構内の連絡線を断ちます。

こうして構内は(分岐器的に)独立した場所になり、構内での入換作業が開始されます。

セメント貨物を牽引して来た7571号が機回しを行います。腕木信号機の元を重厚な機関車がゆっくりと近づいて来ました。

7571号機関車は発着線に停まっているホッパー車の先頭に連結されます。この列車はB5854列車、クリンカ出荷貨物列車として東海駅を目指します。

少々汗ばむような日差しを浴びながら、機回し中の7571号が腕木のたもとをゆっくりと行き交います。

 


かくして7571号は青いホッパー車に連結され、B5854列車として出発を待ちます。

 

東海駅より、B5853列車の続行として貨物B5855列車を運転する連絡が入ってきました。駅員さんは再び閉塞を開け、受け入れ準備を行います。

北坪線では通常同じ方向に連続して列車が来ることは極めて稀ですが、この日は幸いにも続行で貨物列車がやって来ることになりました(^^)/